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“元”通“原”意为原生、创始之意，《彖》曰：大哉乾“元”，万物资始，此处的“元”为元始、元初、创生之意，古人眼中“元”为天、地、人，混沌初开之际。
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“和”为形声字是指多人同奏乐器，节奏一致，旋律和谐，之后被引申为天地人之间的协调统一。《老子》第二章云：“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。”第四十二章云：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”阐释了“和”是阴阳二气矛盾统一，是生成万物的内在依据或存在状态。《庄子·天道》篇称“与人和者，谓之人乐；与天和者，谓之天乐”，天和、人和，即是顺应自然，而不要人为地干扰，甚至破坏自然。
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“元和”即敬畏万物的初始之本性，尊重万物内在价值与规律，人类勿涉人类自身、生物与自然，尊重一切事物的本质与本真状态，实现人、生物、自然的和谐统一。元和生态建设初衷是肯定生态价值、唤醒人类的生态意识、树立生态理念，实现人、生物、自然的整体和谐、共生发展。